це система узагальнених положень, які являють собою певний, відносно самостійний, розділ кримінально-правої науки, наукове пояснення закономірностей функціонування окремих кримінально-правових інститутів чи видів правозастосовної діяльності.
На основі кримінально-правової теорії виводяться правила діяльності у сфері кримінального права. У науці кримінального права до найвідоміших кримінально-правових теорій можна віднести:
1) теорія тлумачення кримінального закону;
2) теорія кримінального-права кваліфікації та деякі ін.